En línea con la preocupación de los responsables económicos en materia de generación de residuos y de gestión de los mismos, se enmarca el impulso a la economía circular. De acuerdo con la Comunicación de la Comisión Europea “Cerrar el círculo: un plan de acción de la UE para la economía circular” (COM 2015, 614 final), una economía circular es aquélla en la que el valor de los productos, los materiales y los recursos se mantienen en el ciclo productivo durante el mayor tiempo posible, y en la que se reduce al mínimo la generación de residuos.

Diversas razones ponen en entredicho el modelo de economía lineal, dado que los recursos energéticos basados en energías fósiles, los alimentos y el agua son cada vez más escasos. Además, el incremento del número de consumidores en los próximos 20 años supondrá una presión insostenible sobre los recursos disponibles en el modelo lineal actual. De este modo, el sistema tradicional de consumo y producción conducirá al agotamiento de recursos, al tiempo que resultará global y medioamentalmente ineficiente, provocando daños irreparables al clima y la biodiversidad.

En definitiva, dado que, en el modelo de economía circular, al contrario del de la economía lineal, se hace un uso limitado de las materias primas y la producción de residuos es mínima, la reutilización y la recuperación de productos y materias desempeñan un papel fundamental.

De acuerdo con el Plan de acción de la UE para la economía circular (Comisión Europea, 2015) y con la Estrategia Española de Economía Circular, para los responsables públicos de Andalucía constituye un reto político hacer que los agentes económicos (especialmente las empresas y las industrias) asuman el cambio desde el modelo de producción y consumo lineal actual basado en “tomar, hacer, desechar” hacia el desafío de lo circular, y en este contexto se ha aprobado el Plan Integral de Residuos de Andalucía. Hacia una economía circular en el horizonte 2030 (PIRec 2030).

Para la Fundación COTEC, dedicada a la promoción de la Innovación, “El cambio a lo circular se debe dar hacia sistemas que sean regenerativos a partir de su diseño, para mantener el valor de los recursos (materiales, agua, suelo y energía), de los productos y limitando, exponencialmente, los insumos de materias primas y energía. Eso evitará la creación de residuos e impactos negativos derivados, mitigando las externalidades negativas para el medioambiente, el clima y la salud humana”.

En marzo de 2020 se publicó el nuevo Plan de Acción para la economía circular para una Europa más limpia y competitiva, con el que Andalucía está obligada a alinearse. Basándose en éste, el PIRec 2030 sostiene que la mejora de la eficiencia en la utilización de los recursos y la reducción del impacto medioambiental de los residuos resultan fundamentales en esta etapa de transición hacia una economía circular.

De este modo, los programas de prevención de residuos adquieren especial protagonismo, teniendo en cuenta que la medición sobre el grado de transición hacia la economía circular está todavía en una fase poco avanzada. No obstante, Eurostat ha propuesto dos productos estadísticos relacionados con la economía circular. El primero, un diagrama de Sankey de los flujos de materiales en la Unión Europea (UE-27). El segundo es la tasa de uso de material circular o tasa de circularidad, es decir, la proporción de material recuperado y retroalimentado a la economía.

Para Andalucía, el propósito de una economía circular también es mantener el valor de los productos, materiales y recursos durante el mayor tiempo posible, devolviéndolos al ciclo del producto después de que hayan llegado al final de su ciclo de vida, al tiempo que se minimiza la generación de residuos.

En resumen, la economía circular debe dar respuesta a los siete ámbitos de actuación prioritarios para este eje estratégico: 1) la prevención de la generación de residuos, 2) la reutilización, 3) el reciclado, 4) otros tipos de valorización en el marco de la economía circular (incluida la valorización energética), 5) la eliminación, 6) la aplicación de instrumentos económicos y 7) la concienciación, sensibilización y comunicación.

Fuente: Estrategia española de economía circular (jornada de debate).